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野良猫からファーストキャットへ

2月20日読了時間: 3分

2009年 - ソックス命日、ビル・クリントン元アメリカ合衆国大統領が在任中に一家でホワイトハウスにて飼っていた猫（推定年齢18歳）wikipediaより。

ソックスの物語

第一章: 野良猫からファースト・キャットへ

昔、ある荒れた街角で黒白の模様を持った小さな猫が生まれた。彼の名前はソックス。生まれた時から自由に生きる野良猫だったが、運命は彼を特別な道へと導いた。彼はアーカンソー州リトルロックの軒下で兄弟のミッドナイトと共に暮らしていた。そこに住む音楽教師は彼らに近づくことさえできなかったが、ある日、チェルシー・クリントンという少女が現れた。

チェルシーはソックスに手を差し出し、その瞬間、ソックスは彼女の腕に飛び込んだ。それが彼の人生を変える瞬間だった。チェルシーに拾われ、新たな家族と共にアーカンソーからワシントンD.C.へと旅立ったソックスは、ビル・クリントンがアメリカ合衆国大統領に就任した時、ホワイトハウスの住人となった。

第二章: ホワイトハウスの日々

ホワイトハウスでは、ソックスは自由に歩き回り、日向ぼっこやうたた寝を楽しんだ。彼は公式の場にも顔を出し、子供向けウェブサイトでは漫画キャラクターとして登場し、訪れる子供たちの心を癒した。しかし、自由な生活はマスコミの注目の的となり、時にはイヌハッカで引き寄せられようとしたこともあった。その結果、安全のために長い革紐で拘束される日々が続いた。

そして1997年、ラブラドール・レトリーバーのバディが「ファースト・ドッグ」としてやってきた。ソックスとバディは一見、最高の友達になるはずだったが、性格の違いから衝突が絶えなかった。ソックスは陽気でやんちゃなバディを「ひと目で、しかも永久に」嫌いになった。

第三章: 引退と新しい生活

2001年、大統領の任期が終わると、クリントン一家はニューヨークへ移った。しかし、狭い家ではソックスとバディを別々にすることは難しく、ソックスは秘書のベティ・カーリーに引き取られることになった。ベティとその夫と共に、彼はメリーランド州ハリウッドで静かな日々を過ごした。

しかし、人生は無常だった。ソックスは2008年に腎臓疾患や甲状腺異常、体重減少、脱毛などの症状に苦しみ、さらにガンに侵された。2009年2月20日、ソックスはその生涯を終え、安らかに眠った。

エピローグ: 記憶に残る猫

ソックスの物語は、ただの猫の話ではない。彼は野良猫からファースト・キャットとなり、多くの子供たちに愛され、笑顔を与えた。ヒラリー・クリントンは、彼とバディへの子供たちからの手紙をまとめた本『Dear Socks, Dear Buddy』を出版し、ソックスの存在は人々の心に深く刻まれた。

ソックスは、一匹の猫としてではなく、歴史の一部として、今もなお多くの人々に愛され、そして記憶される存在である。