犬猫と一緒に健康社会へ

世界保健デー（World Health Day）

毎年4月7日に世界保健機関（WHO）によって祝われる日で、1948年のWHO設立を記念しています。この日は、グローバルな健康問題に焦点を当て、人々の健康と幸福を促進するための意識を高める機会となります。毎年テーマが設定され、2025年のテーマはまだ発表されていませんが、過去には「ユニバーサル・ヘルス・カバレッジ」や「メンタルヘルス」などが取り上げられています。

さて、犬猫（ペット）と世界保健デーの関連について考えてみると、直接的なテーマではないものの、ペットの存在が人間の健康に与える影響は注目に値します。犬や猫を飼うことは、精神的・身体的な健康に多くのメリットをもたらすとされています。

例えば

メンタルヘルス

犬や猫との触れ合いはストレスや不安を軽減し、孤独感を和らげる効果があると科学的に示されています。ペットは companionship（仲間）としての役割を果たし、特に高齢者や孤立しがちな人にとって心の支えになります。

運動の促進

犬を散歩させることは、飼い主の運動量を増やし、心臓病や肥満の予防に役立ちます。WHOも身体活動の重要性を強調しており、ペットがそのきっかけになるケースは多いです。

免疫系への影響

子供の頃からペットと一緒に育つと、アレルギーや喘息のリスクが低下する可能性があるという研究もあります。これは「衛生仮説」と関連しており、自然環境との接触が免疫系を強くするとされています。

一方で、ペットに関連する健康リスクも無視できません。たとえば、犬や猫から感染する病気（人獣共通感染症、ズーノーシス）には注意が必要です。狂犬病やトキソプラズマ症などがその例で、WHOもこれらの予防に取り組んでいます。適切なワクチン接種や衛生管理が重要です。

「ペットと人間の共生が健康にどう影響するか」をテーマにした啓発活動があっても面白いかもしれませんね。